Die „netbank AG“ nahm ihre Geschäfte 1999 auf, nachdem sie ein Jahr zuvor von sieben Sparda-Banken gegründet wurde. Sie war Europas erste Volksbank, die ausschließlich online operierte mit der Konzentration auf das Privatkundengeschäft. Bis heute ist die Bank nicht börsennotiert. Alle geschäftlichen Abwicklungen laufen über das Internet (Online-Banking), sowie Kundensupport per Email. Es gibt weder Filialen noch Call-Center. Daher kommt die Bank auch mit nur 23 Mitarbeitern aus.

Seit September 2003 bietet die Netbank barrierefreies Internetbanking an. Das bedeutet, dass Blinden und Sehbehinderten in Deutschland, ihre Bankgeschäfte vollkommen selbstständig am PC erledigen können. Im Jahr 2007 stieg die Landesbank Berlin Mitte in das Unternehmen ein. Die Beteiligung beträgt 75 Prozent minus einer Aktie.